Deuxième long métrage de Pasolini, Mamma Roma narre la vie d’une mère et de son fils dans un quartier populaire de Rome.
Ce film est une œuvre touchante qui suit les errances d’un jeune homme du nom d’Etorre dans une Rome solaire et d’une mère aimant profondément son fils, prête à tout pour se sortir de la prostitution et le sortir de la pauvreté. Cette relation est magnifiée par le talent de l’actrice Anna Magnani qui interprète son rôle avec une grande intensité.
Pour les spectateurs, nul doute que ce désir d’embourgeoisement est une chose positive et sensée, mais la fin du film, arrivant comme une punition, montre que Pasolini avait peut-être un avis bien plus ambigu sur la question…